Am 26. Juli 2026 feiert die Betriebsgesellschaft Mainschleifenbahn mbH (BGM) ihr 25-jähriges Bestehen. Bereits wenige Tage zuvor wurde dieses besondere Jubiläum gemeinsam mit Wegbereitern der Mainschleifenbahn, Gesellschaftern, der IHK sowie Vertretern aus der Politik im Rahmen eines kleinen Festaktes gefeiert.
Die Geschichte der Betriebsgesellschaft ist eng mit der des Fördervereins Mainschleifenbahn e.V. verbunden. Nachdem sich erste Überlegungen zur Reaktivierung der Bahnstrecke in den 1990er-Jahren zunächst nicht verwirklichen ließen, entwickelte der Förderverein ein Stufenkonzept. Ziel war es, die Strecke zunächst durch einen touristischen Bahnbetrieb dauerhaft zu erhalten und damit die Voraussetzungen für eine spätere Reaktivierung des Schienenpersonennahverkehrs zu schaffen.
Ursprünglich sollte der Förderverein selbst die Infrastruktur der Strecke übernehmen. Dies war jedoch rechtlich nicht möglich. Für die Genehmigung als Eisenbahninfrastrukturunternehmen verlangte der Freistaat Bayern eine wirtschaftliche Gesellschaftsform. Deshalb wurde am 26. Juli 2001 die Betriebsgesellschaft Mainschleifenbahn mbH gegründet, an der sich neben dem Förderverein auch Kommunen, der Landkreis sowie weitere regionale Partner beteiligten. Seitdem bildet die BGM das organisatorische und rechtliche Fundament für den Erhalt und Betrieb der Bahnstrecke.
Was die BGM dabei besonders macht, ist ihr außergewöhnliches ehrenamtliches Engagement. Anders als bei den meisten Unternehmen werden die Geschicke der Gesellschaft bis heute nahezu vollständig von Ehrenamtlichen gelenkt. Geschäftsführer, Eisenbahnbetriebsleiter und zahlreiche weitere Mitwirkende übernehmen seit einem Vierteljahrhundert Verantwortung in ihrer Freizeit – mit großem fachlichen Know-how und persönlichem Einsatz. Dieses Engagement bildet gemeinsam mit dem Förderverein das Rückgrat der Mainschleifenbahn.
Während des Jubiläums stand deshalb vor allem der Dank an die Menschen im Mittelpunkt, die dieses Projekt über viele Jahre geprägt haben. Gewürdigt wurden insbesondere die Gründungsgeschäftsführer Klaus Hart und Dr. Wolfgang Schramm, die die Betriebsgesellschaft über mehr als zwei Jahrzehnte ehrenamtlich führten, ebenso wie der langjährige Vorsitzende des Fördervereins, Dr. Christian Oßwald, sowie die ehemaligen Eisenbahnbetriebsleiter Rüdiger Kuhn und Werner Krätz, die den sicheren Bahnbetrieb von Beginn an maßgeblich mit aufgebaut haben.
„Die Betriebsgesellschaft zeigt seit 25 Jahren, was möglich ist, wenn Menschen Verantwortung übernehmen und gemeinsam an eine Idee glauben. Ohne das außergewöhnliche ehrenamtliche Engagement vieler Beteiligter gäbe es die Mainschleifenbahn heute nicht mehr. Darauf können wir alle stolz sein“, betonte Geschäftsführer Marcel Skirde während des Festaktes.
Auch nach 25 Jahren bleibt das ursprüngliche Ziel bestehen. Die touristische Mainschleifenbahn ist kein Selbstzweck, sondern ein wichtiger Baustein auf dem Weg zur angestrebten Reaktivierung der Strecke für den regulären Schienenpersonennahverkehr. Gemeinsam mit dem Förderverein, den Gesellschaftern und den politischen Partnern begleitet die Betriebsgesellschaft diesen Prozess weiterhin mit Nachdruck. Dass die Bahnstrecke heute noch vollständig erhalten ist und eine Reaktivierung überhaupt möglich erscheint, ist das Ergebnis des beharrlichen ehrenamtlichen Engagements der vergangenen 25 Jahre.